El huracán Milton se intensificó rápidamente y alcanzó la categoría 5 el lunes, mientras avanzaba por las cálidas aguas del Golfo de México rumbo a Florida. Esta situación ha desencadenado lo que podría convertirse en una de las mayores evacuaciones en años en la densamente poblada zona de la bahía de Tampa y St. Petersburg.
A las 5 pm del lunes, Milton presentaba vientos máximos sostenidos de 180 millas por hora (280 kilómetros por hora), ubicándose a solo 80 millas (127 kilómetros) de Progreso, México, y a 675 millas (1,085 kilómetros) al sureste de Tampa. Al tocar tierra, Tampa, conocida como la ciudad más vulnerable a huracanes en el país, se encontraría a solo dos millas por hora de ser golpeada por un ciclón de categoría 4.
¿Huracán Milton tocará México?
El Centro Nacional de Huracanes emitió advertencias de huracán y marejadas ciclónicas para partes de la costa oeste de Florida. En su comunicado, señalaron que “Milton representa una amenaza extremadamente grave para Florida” e instaron a los residentes a seguir las directrices de los funcionarios locales. Además, se emitió una alerta de huracán para la costa mexicana, abarcando la península de Yucatán desde Celestún hasta Río Lagartos.
Se espera que Milton se desplace cerca o justo al norte de la península de Yucatán durante el lunes y martes, para luego cruzar el este del Golfo de México y acercarse a la costa oeste de Florida el miércoles, según el último informe del CNH. Las ráfagas de viento han aumentado, con vientos huracanados extendiéndose hasta 30 millas (45 kilómetros) del centro del ciclón y vientos de tormenta tropical alcanzando 80 millas (130 kilómetros).
Milton impactará la costa del Golfo de Florida el miércoles, menos de dos semanas después de que el huracán Helene causara más de 230 muertes en ese estado y en otros estados cercanos. Aunque las proyecciones varían, la trayectoria más probable sugiere que podría tocar tierra en la bahía de Tampa y cruzar la península antes de adentrarse de nuevo en el océano Atlántico.
Estragos del huracán Irma
En 2017, alrededor de siete millones de personas evacuaron Florida debido al huracán Irma, lo que provocó un colapso en las autopistas y largas filas en las gasolineras. Los evacuados experimentaron frustraciones y, en muchos casos, prometieron no volver a pasar por una situación similar.
Con base en las lecciones aprendidas de Irma y otras tormentas, Florida está almacenando combustible de emergencia en gasolineras y preparando estaciones de carga para autos eléctricos a lo largo de las rutas de evacuación, según indicó Kevin Guthrie, director de la División de Gestión de Emergencias de Florida. “Estamos identificando cada posible ubicación que pueda servir como refugio de último recurso”, añadió Guthrie.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, aseguró que aunque aún no se define el lugar exacto donde impactará Milton, es evidente que el estado sufrirá efectos significativos. “No creo que haya ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes en este momento”, afirmó DeSantis, instando a los ciudadanos a utilizar el tiempo disponible para prepararse adecuadamente. “Si está en la costa este de Florida o en las islas barrera, simplemente asuma que se le pedirá evacuar”, concluyó.